金属材料在循环应力作用下，经受无数次循环而不断裂的最大应力值，称为疲劳强度。数控机床材料疲劳强度的测量，通常是在旋转对称弯曲疲劳试验机上进行。机床通常把材料承受的循环应力一与断裂循环次数N之间的关系，用a-N曲线来描述。
    从曲线上可以看出，应力值口越低，则断裂前的循环次数越多。数控机床当应力降低到某一定值后，a-N啦线与横坐标轴平行，这表示当应力低于此值时，材料可经受无数次应力循环而不断裂。此时的应力值即为疲劳极限或强度。数控机床当循环应力对称时，疲劳极限用符号a．表示。数控机床实际上各种材料不可能进行无数次萤复实验，所以机床根据不同的材料，对循环次数N作出了相应规定。
钢铁的N为10 7次，而有色金属常取los项。
    影响疲劳极限的因素很多，除设计时在结构上注意减轻零件应力集中外，改善零件表面粗糙度和进行表面热处理（如高频感应淬火、表面形变强化、化学热处理以及各种表面复合强化），也都是改变零件表层残留应力状态，提高疲劳撅限的好方法。
    数控机床材料的疲劳极限与其抗拉强度之间存在着一定的经验关系，如碳钢cJ．- (0. 4～0 5)巩，灰铸铁a，，-0. 40“，有色金属一．=(0 3～0 4)矾，因此在其他条件相同的情况下，材料的疲劳强度随着抗拉强度的提高而增加。