按作用力的方向辨别，四柱液压机有立式和卧式两种。多数液压机为立式，挤压用液 压机则多用卧式。按构造型式分，液压机有双柱、四柱、八柱、焊接框架和多层钢带缠绕框架等型式，中、小型立式液压机还有用C型架式的。C型架式液压机三面敞开，操作便当，但刚性差。冲压用的焊接框架式液压机刚性好，前后敞开，但左右封锁。在上传动的立式四柱自在锻造液压机中,油缸固定在上梁中,柱塞与活动横梁刚性衔接，活动横梁由立柱导向，在工作液的压强作用下上下挪动。横梁上有能够前后挪动的工作台。在活动横梁下和工作台面上分别装置上砧和下砧。工作力由上、下横梁和立柱组成的框架接受。 采用泵-蓄能器驱动的大、中型的自在锻水压机常采用三个工作缸，以得到三级工作力。工作缸外还设有向上施加力的均衡缸和回程缸。
　　四柱液压机是一种以液体为工作介质，用来传送能量以完成各种工艺的机器。液压机除用于锻压成形外，也可用于矫正、压装、打包、压块和压板等。液压机包括水压机和油压机。以水基液体为工作介质的称为水压机,以油为工作介质的称为油压机。液压机的规格普通用公称工作力（千牛）或公称吨位（吨）表示。锻造用液压机多是水压机，吨位较高。为减小设备尺寸，大型锻造水压机常用较高压强（35兆帕左右），有时也采用 100兆帕以上的超高压。其他用处的液压机普通采用 6～25兆帕的工作压强。油压机的吨位比水压机低。