组合机床是以通用部件为基础,配以少量专用部件而组成的半自动或自动专用机床,它兼有低成本和高效率的优点,在大批量生产中得到广泛应用,并可用以组成自动生产线。组合机床大多属于专用机床,所使用的零部件一般具有系列化、标准化和通用化的特点,但其传动方案具有灵活多变的特点,经常会出现多轴数、多排次、多参数和多方案的现象。目前,组合机床整个设计过程主要依赖于设计者的经验,不同的设计者所设计的方案有很大的不同。随着社会的发展,设计人员流动性越来越大,年龄趋于年轻化,设计者经验不足、专业知识匮乏等问题已经显现出来。组合机床由万能机床和专用机床发展而来，具有低成本、高效率的优点，在产品的大批量生产中得到广泛应用。随着CAD技术在其它机械行业中的广泛应用，在组合机床的设计中也开始应用CAD技术，但传统的CAD技术缺乏对设计的智能支持。如今，智能CAD方法理论研究和开发应用的日益成熟，及其它机械设计制造领域智能设计系统的相继开发，对组合机床进行智能设计的要求也开始提出。这对组合机床的设计效率和设计水平的提高有重要意义。