污泥处理越来越受到人们的重视，因为一直以来，人们都低估了污泥的危害 。因为污泥中有许多污染物，污染物有害健康。但污泥中污染物的致病机理、类型、污染途径、浓度、对自然环境和人类健康的损害如何，目前尚不为大众所知。
污泥危害更直接、隐蔽且难治理消除同时污水中的污染物也绝大部分被浓缩在污泥中。
 无论废气、污水、垃圾还是污泥，都是可能引发环境问题的污染源。从污染当量看，污泥的问题并不比垃圾小，甚至可以说，这种污水处理所形成的浓缩物质，其污染程度有时候可能比垃圾的危害还要大。
 垃圾很少会被成千吨地大规模弃置在环境中；而污泥常常被大规模弃置在河湖、大堤、沟渠、田地中。高含水率的特点，使得污泥中的污染物可能被雨水冲入水体，通过土壤污染地下水，散发的气味和挥发性有机物会污染周边空气，同时还会造成局部土壤的污染物浓度提高。从这个角度看，相比较垃圾，污泥对环境所产生的危害看似更为隐蔽，也就更直接、更难治理消除。
抛开纯粹的工业污泥不谈，仅就城镇污水处理厂所产生的市政污泥而言，其潜在的污染能力不容小觑。
 城镇居民生活会将各种各样的污染物带入污水中，而污水中污染物的绝大部分又都被浓缩在了污泥中。
 生活中的食品、药品中含有的各种农药残留、重金属、难降解有机物会随人类排泄物进入污水；人们消费的各种日用化工品如香水用品、洗涤用品、护理用品中的有机化合物会被洗入水中；人居环境中，空气清新剂、杀虫剂、油漆等溶剂中的各种有机化合物的归宿仍然是水；各种交通工具排放的废气以及轮胎磨损所释放的污染物，最终也会被雨水冲刷到下水道中。
 而间接服务于城镇居民生活的各种市政设施，也会将各种污染物排入城市的污水管道:采暖设施燃料燃烧释放的废气，城市垃圾收集转运和处理过程中产生的渗滤液，电池腐蚀后流出的电解液，火电厂的燃烧废气，焚烧厂的废气，废旧变压器的废液，医院和牙科诊所排入下水道的消毒水……总之污泥处理的危害日益严重，污泥处理也被越来越多的人重视。