随着国民经济的发展和人民生活水平的日益提高，中央空调越来越广泛地应用在的民用和公共建筑中。中央空调为人们创造舒适环境的同时，其耗电量却不能被忽视。据统计，中央空调的耗电量占各类大型建筑总用电量的60％以上，其中仅水泵电机的耗电量约占到空调系统耗电量的20％～40％。而在传统的设计中，中央空调的各电机都长期工频恒速运行，虽然可满足最大的用户负荷，但不能随用户负荷动态调节，而在90％的时间都是低负荷运行，这样就造成很大的能源浪费。空调能耗不仅给城市能源、环境保护带来巨大压力，而且也给建筑的经营者带来沉重的经济负担。在低碳生活的呼声越来越高的情形下，中央空调的巨大的耗水耗电量的现状必须得到改变，因此采用变频调速技术节约低负荷时主机系统和水泵、风机系统的电能消耗，具有极其重要的经济和社会意义。

1 中央空调系统的结构与冷却水循环系统
    如图1所示，中央空调一般由冷冻水循环系统、冷却水循环系统及主机3部分组成。冷却水循环系统由冷却泵、冷却水管道、冷却水塔和冷凝器等组成。冷冻水循环系统进行热交换时，冷冻主机产生大量热量，该热量通过主机内的制冷剂传递给冷却水，使冷却水温度升高。冷却泵将升温后的冷却水(出水)压入冷却水塔，由冷却塔对其进行自然冷却或通过冷却塔风机对其进行喷淋式强迫风冷，使之与空气进行热交换，待温度降低后(回水)再送回冷冻主机的冷凝器。

2 水泵的变频节能控制原理
    水泵运行时，通常采用阀门调节来满足工艺对流量的变化要求，即所谓节流调节。在节流调节过程中，水泵的固有机械特性不变，仅仅靠调节阀门的开度，人为地增加管路的阻力来减小流量，因此增大了管路系统的损失。

3 变频调速改造设计
    某建筑中央空调系统，其冷却泵的拖动电机为30 kW，二备一用，冷却塔为7．5 kW，一台运行一台备用，冷却泵电机采用Y／△启动方式，全年恒速运行。下面以该空调系统为例，对其冷却水循环系统进行变频节能改造设计。

3．1 改造方案

    系统配置变频器1台，依次对冷却泵的3台电动机进行变频控制。保留由市电供电，Y／△启动的常规控制方式，安装工频／变频切换装置，防止变频器发生故障时，系统能自动切换到市电进行工频运行。系统选用一台PLC对水泵电机变频器等进行控制协调。
    变频器实现1拖3运行控制。当1号泵工作频率上升，当已经达到额定频率而水量仍不满足时，PLC控制变频器调入2号水泵投入变频运行，如果还不满足则2号水泵切换为工频运行，接入3号泵投入变频运行。反之，当用水量减少时，则3号泵降频运行或者退出工作，然后2号泵依次降频运行工作，完成一次减泵的循环。
    中央空调系统的外部热交换由两个循环水系统来完成。循环水系统的回水与进(出)水温度之差，反映了需要进行热交换的热量，因此根据回水与进(出)水温度之差来控制循环水的流动速度，可以控制系统热交换的速度。冷却泵的变频控制常以出水回水间的温差作为控制依据，实现恒温差控制。温差大，说明冷冻机组产生的热量大，应提高冷却泵的转速，增大冷却水的循环速度及流量；温差小，说明冷冻机组产生热量小，可以降低冷却泵的转速，减缓冷却水的循环速度及流量，从而达到节能目的。

3．2 电路设计
    变频器选择FR-A540L-90K，其变频器1控3的电路如图4所示。KM1、KM3、KM5分别为电动机M1、M2、M3工频运行时接通电源的控制接触器，KM0、KM2、KM4分别为电动机M1、M2、M3变频运行时接通电源的控制接触器。

4 变频调速后的节能分析
    对于水泵类负载：其电机转速n、流量Q、扬程H及轴功率P的关系如下：
    Q1／Q2=n1／n2，H1／H2=(n1／n2)2，P1／P2=(n1／n2)3          (1)
    式中：n1，n2——电机转速；Q1，Q2——流量；H1，H2——扬程；P1，P2——轴功率。即流量、扬程、轴功率正比于转速的一次方、平方、立方。根据上面的公式分析，如果能根据负载情况实时改变电机的转速即可达到节能的目的。例如：当转速降派到80％时，流量减少到80％，而轴功率却下降到额定功率的(80％)3=51．2％，即节电48．8％，从而大大节约电能。显然当通过降低转速以减少流量来达到节流目的时，所消耗的功率将降低很多。