模具按成型材料的种类的不同可分为金属成型模具、塑料成型模具、陶瓷成型模具和玻璃成型模具等，其中最常见的金属成型有冲压模具、锻压模具、铸造模具、压铸模具等。
    模具加工是指成型和制坯工具的加工，此外还包括剪切模和模切模具。模具加工工艺包括：裁模、冲坯模、复合模、挤压模、四滑轨模、级进模、冲压模、模切模具等。同的塑料成型方法采用原理和结构特点各不相同的成型模具、塑料成型模具按成型加工的方法可分为压塑成型模具、注塑成型模具、挤塑成型模具、中空制品吹塑成型模具、热成型模具等。除了上述列举的几种塑料模具之外，还有其他多种形式的塑料成型模具。如搪塑成型模具、反应注塑成型模具、泡沫塑料成型模具、玻璃纤维增强塑料低压压成型模具等。
    通常情况下，模具有上模和下模两部分组成。将钢板放置在上下模之间，在压力机的作用下实现材料的成型，当压力机打开时，就会获得由模具形状所确定的工件或去除相应的废料。 小至电子连接器，大 至汽车仪表盘的工件都可以用模具成型。 级进模是指能自动的把加工工件从一个工位移动到另一个工位，并在最后一个工位得到成型零件的一套模具。