新型建筑材料包括新出现的原料和制品，也包括原有材料的新制品。新型建筑材料是区别于传统的砖瓦、灰砂石等建材的建筑材料新品种。从功能上分，有墙体材料、装饰材料、门窗材料、保温材料、防水材料、黏结和密封材料，以及与其配套的各种五金件、塑料件及各种辅助材料等。从材质上分，不但有天然材料，还有化学材料、金属材料、非金属材料等等。对于建筑行业来讲，新型建材是个广义的概念，以水泥、玻璃、钢材、木材四大材料为原料的新产品；黏土空心砖、各种加气混凝土制品、各种砌块的新型产品；无机非金属新材料用于建筑的各种制品属新型建材以及采用各种新的原材料制作的各种建筑制品，等均属新型建筑材料的范畴。
　　新型建材具有轻质、高强度、保温、节能、节土、装饰等优良特性。采用新型建材不但使房屋功能大大改善，还可以使建筑物内外更具现代气息，满足人们的审美要求；有的新型建材可以显着减轻建筑物自重，为推广轻型建筑结构创造了条件，推动了建筑施工技术现代化， 大大加快了建房速度。
　　从建筑结构来讲，墙体是建筑的最重要组成部分，也是关系建筑物性能和使用寿命的关键因素，而新型墙体建筑材料的使用在很大程度上促进建筑节能，减轻建筑物自重，对于房屋结构设计以及提高建筑经济性具有重要的意义。新型建筑材料具有构造新、性能好、功能全的特点，使建筑物具备节能保温、舒适美观、安全耐久的功能，也便于进行现代化的施工。新型墙材的使用，还可以增加建筑使用面积，减轻建筑物的自重，增强抗展能力。因此，新型建筑材料工业的发展，为改善我国城镇居民的生活，为节能、节地和资源综合利用发挥了积极的作用。