越来越多的专家和企业经理人都认识到，采购的职能不能光停留在获取最低价格，而应该考虑所购产品的生命周期总成本。这就要求在供应链的各环节上，都要对成本进行分析和控制。过去把供应商视为对手的观念已经行不通了，只有把供应商纳入到企业的生产系统中，由采购供应经理人与之一起对其产品质量进行监控，方能取得理想效果。这些理念意味着企业必须与单一供应商建立长期的合作关系。
 
传统的多个供应商政策会有以下弊端：
• 越来越激烈的竞争而非合作关系
• 对谁能获取今后的业务，供应商们只能半信半疑
• 各个供应商提供的产品和服务质量不一致
• 企业要化更多的资源来管理和开发多个供应商
 
而采用了单一供应商政策后，企业将会获得以下好处：
• 由于产品成本和质量在研发阶段就已基本决定，在这一阶段的供应商参与能使他们感到对设计的所有权的拥有感
• 有更多机会改进现有产品的质量和设计
• 增强采供经理人的地位，因为他/她是该供应商输出的购买者
• 显著降低供应商管理的成本
• 减少运输成本
 
当然采供经理人必须认识到单一供应商的潜在问题，如果供应商选择不妥可能会招致惨重的代价：
• 单一供应商会因为罢工或灾难性事故而停产，在单一供应商被广泛采用的汽车制造业时有发生。
• 单一工商会利用其特有的地位，在短期内左右价格
• 供应商会担心过分依赖采购方，或不想让别人了解成本信息，而不想成为单一供应商。
 
那么究竟何时采用单一供应商政策较合适呢？简单地讲，在追求质量和绩效持续改善的环境下，单一供应商应是很有益处的管理策略。但并不是说，采供经理对所有采购项目都要采用单一供应商政策。单一供应商的目的是为了提升产品质量和降低成本。在决定是否采用单一供应商政策时，采供经理人要审慎考虑以下问题。
 
单一供应商的选择标准
首先要决定供应商的选择标准，要考虑的因素有：
• 供应商满足顾客要求和规格的能力，包括质量体系、设施和统计分析。
• 供应商的财务稳定性，这包括长期和短期两方面情况，财务报告分析是最有用的工具之一。
• 供应商管理层的稳定性。
• 供应商质量改善规划方面的经历，供应商企业内部必须有创新和持续改善的文化
• 供应商有保持技术领先的承诺。
• 供应商能做到及时供货（JIT）。
• 供应商的质量体系（ISO）
• 供应商的劳力状况，包括技术水平、人员周转等
 
如何实施？
单一供应商选择可以从对目前库存进行ABC分析开始。这种方法就是根据每年的使用金额把库存分成三部分。占库存量百分之二十，而金额占百分之八十的定为A类；占库存量百分之三十，但金额只占百分之十五左右的定为B类；C类占库存百分之五十，而价值只有百分之五。若要实施单一供应商策略，采供经理人应该先从A类产品着手，因为其金额最大，成本降低的可能性也最大。然后再考虑B类和C类产品。用这种方法，企业才能获得最佳回报。ABC分类法同样也适合服务性行业。
 
总之，为了保持竞争优势，在降低成本的同时，企业必须持续的改善质量和绩效。企业必须和其供应商保持合作关系方能达到以上目标。