利用机械干燥农产品具有许多优点，如干燥时间短，干燥能力强，干燥成本低，抗自然灾害等。特别是近年来实现了干燥设备的电气控制，操作使用简便，保证农产品干燥后的品质。因此，我国农产品的干燥趋势，正由机械干燥逐步替代传统的自然方式，现在已经拥有了一批相当规模的生产企业，如中国农业机械化研究院、福州三发干燥设备有限公司、上海三久机械有限公司、金子农机(无锡)有限公司等企业。

    1.干燥原理及分类

    (1)干燥原理干燥就是指通过物理手段把农产品含有的水分降到一定的程度，使之有利于贮藏，并保证品质。目前常用干燥技术主要有热力对流干燥、远红外辐射干燥、高频干燥、微波干燥、太阳能干燥等技术。

    热力对流干燥是以热空气或热烟气为介质对农产加热和除湿，以进行干燥;

    导热式干燥是靠导热进行热交换来干燥农产品;

    远红外辐射干燥是由红外发射器发出的远红外不可见光波对农产品进行照射，使农产品的水分子产生剧烈的振动而升温，从而达到干燥的目的;

    高频干燥及微波干燥工作原理相同，都是利用高频电场或微波电场所产生的电磁波对农产品进行照射，高频电磁波或微波电磁波使物料中的水分子产生快速极性变换，从而产生热效应，使水分发散以达到干燥的目的。

    (2)干燥机的分类根据不同的干燥原理，常用的干燥机械设备有常温通风干燥仓、热力对流干燥机、远红外辐射干燥机和太阳能集热干燥仓等、其中以热力对流干燥机应用最广泛。

    热力对流干燥机可按下述方法分类：①按气流温度的高低可分为低温慢速干燥机和高温快速干燥机;②按干燥室内农产品的状态可分为固定床、移动床、流化床、喷动床等类型;③按干燥室的结构可分为平床式、圆筒式、柱式、塔式、转筒式等类型;④按作业方式可分为连续式、间歇式和循环式;⑤按谷物运动方向分横流式干燥机、顺流式干燥机、逆流式干燥机、混流式干燥机等。

    (3)热风炉

    热力对流干燥机都以空气为介质，即把加热空气传给物料，物料受热蒸发出水分，再由空气带走，以达到干燥的目的，所以热力对流干燥机必备供热装置，称为热风炉。热风炉按供热方式分为直接供给炉气的热风炉和间接供给热风的热风炉，按燃料分，主要有手烧炉、煤气炉、秸杆气化炉、燃油热交换炉等。手烧炉以无烟煤、木柴等为燃料，采用直接加热方式;煤气炉是以煤为燃料，产生煤气进行燃烧，烟道气与冷空气混合后进人干燥机，对物料基本没污染;桔杆气化炉是以秸杆为原料，进行气化后燃烧产生的热空气进人干燥机，对物料基本没污染，燃油热交换炉是以柴油或煤油为燃料进行燃烧，产生的热风直接或通过换热装置产生的热风进人干燥机，有直接式和间接式两种，由于使用柴油或煤油，运行成本较高。

    2.选购原则

    干燥机的种类和干燥方式是多种多样的，被干燥的物料也千差万别的，因此选择适合于干燥物料和干燥目的的干燥机械是非常重要的。