刮板输送机的工作原理是：将敞开的溜槽，作为煤炭、矸石或物料等的承受件，将刮板固定在链条上（组成刮板链），作为牵引构件。当机头传动部启动后，带动机头轴上的链轮旋转，使刮板链循环运行带动物料沿着溜槽移动，直至到机头部卸载。刮板链绕过链轮作无级闭合循环运行，完成物料的输送。 　　
刮板输送机主要优点是： 　　
1、结构坚实。能经受住煤炭、矸石或其他物料的冲、撞、砸、压等外力作用。 　　
2、可反向运行，便于处理底链事故。 　　
3、机身矮，便于安装。
4、 能适应采煤工作面底板不平、弯曲推移的需要，可以承受垂直或水平方向的弯曲。 　　
5、能兼作采煤机运行的轨道。 　　
6、能作液夜支架前段的支点。 　　
缺点: 　　
1、易发生掉链、跳链事故。　　
2、不宜长距离输送。 　　
3、空载功率消耗较大，为总功率的30%左右。  　　
4、消耗钢材多。成本大。