(1)对环境的适应性强，分布广　
山羊对不良环境的适应超过绵羊和牛马，同骆驼相似。在不同类型的草原、农区、半农半牧区，山羊都可以养得很好，甚至在干旱少雨、风大沙多、植被稀疏的荒漠区，山羊也能很好地生存。中国是一个很适宜养山羊的大国，1996年全国存栏山羊总数有1.499亿多只，居世界第一，比绵羊分布广而多(1996年绵羊存栏1.272亿多只)。全国所有省、市、自治区都有山羊；地球上除狗外，就属山羊分布广泛了。
(2)食性杂，采食性广　
山羊嘴尖、唇薄。牙齿锐利，采食能力强且非常广泛，对繁多的植物和饲料种类，各种牧草、作物秸秆、机壳、糠渣、灌木的嫩枝叶、藤蔓、废弃蔬菜、瓜果等都可食用，尤其对粗饲料的消化利用较其他家畜强。采食植物的种类：山羊88%，绵羊80%，牛73%，马64%，猪仅为46%。山羊舌上有苦味感受器，特别爱吃带苦味的灌木、半灌木及蒿属植物。山羊对有些毒草还有一定的解毒功能。