确定空气滤清器的精度，首先要了解不同尺寸颗粒对摩擦副的影响，在对发动机拆检中发现，发动机缸套、活塞环是磨料磨损危害最严重的部位，图1所示为固体颗粒对活塞环磨损的影响。
　　飘浮的尘土颗粒大约在1～50um左右，从图1中可以看出小颗粒对活塞环不会产生很大的影响，如1um以下颗粒可以含在摩擦面的油膜中自由浮动不会产生影响，但随着颗粒尺寸的增加磨损也在加剧，当颗粒尺
　　寸达到20～30um时，磨损已达到峰值。表1列举了几种柴油机活塞组件配合间隙，一般在20～30um之间，恰与图1相吻合。这进一步说明当颗粒尺寸接近摩擦副间隙时磨损最大。当颗粒尺寸再增加，这时由于颗粒直径大于间隙量而难以进入摩擦副，其磨损量反而会减小。
　　理想的空滤精度应小于油膜厚度。发动机中各部件运动形式不一，变化复杂，轴承油膜的形成条件不同，轴承油膜厚度最小可达5um，而凸轮轴油膜不足1um，活塞做往复运动仍有边界润滑条件不易建立油膜。1um以下的空滤精度虽能有效地防止磨料磨损产生，但这种高精度的过滤器透气性差，空易堵塞，会使滤芯的使用寿命缩短，增加清洁滤芯频率，成本高。而过滤精度数值过大，又会把有害直径的固体颗粒直接放进发动机，因此空滤精度的选择应取空滤造价与磨损经济曲线综合的最佳点，一般为4～7um。